Acontece que é uma diferença entre a maneira como o chrome / firefox busca nomes e o modo como digita / hospeda nomes de busca.
O nsswitch.conf típico tem esta linha:
hosts: arquivos mdns4_minimal [NOTFOUND = return] dns
que deve ser alterado para:
hosts: arquivos dns mdns4_minimal [NOTFOUND = return]
e tudo vai magicamente funcionar.