Parece que houve uma falha de hardware na placa de vídeo do PC antigo (não no monitor).
Não é uma falha catastrófica , mas algum componente necessário para gerar sinais de vídeo de resolução mais alta.
Uma resolução mais alta implica frequências mais altas. É bastante plausível que a falha só afeta freqüências mais altas.
EDIT: Estou pensando em uma falha em um dos chips usados na placa de vídeo. Não tenho certeza se você chamaria isso de "mortalidade infantil", mas eu trabalho no ramo de fabricação de chips e já vi falhas parciais como essa antes.
EDIT2: Os chips podem ter falhas incipientes que aparecem em momentos de estresse, como ligando a energia . Parece uma coincidência porque, bem, coincidências acontecem às vezes.
Quando testamos dispositivos, temos que verificar todas as funções porque defeitos podem fazer com que algumas funções falhem enquanto outras continuam trabalhando.