De acordo com o guia da Intel para projeto de USB , quando um sistema de PC está em corrente alternada, mas em modo de espera (soft off), as portas USB recebem sua energia de energia de + 5VSB (sempre ON), que é embutida em cada PSU ATX12V. Ele foi projetado para que um periférico USB (teclado, mouse) possa ativar o computador. Essa é uma estrutura USB comum, e as portas não precisam ser coloridas de nenhuma maneira especial.
Quando o sistema está ativo, recomenda-se que a energia da porta USB seja alternada para o barramento padrão de + 5V, fornecendo mais energia. E um designer de sistema pode escolher quais portas são ativadas por este esquema e quais estão ativas apenas no modo de sistema ON.
Aparentemente, as portas mobo seguem a recomendação de voltar à energia de espera (a placa-mãe "intervém"), enquanto as portas frontais estão conectadas aos cabeçalhos que não fazem isso.