A minha pergunta é bem simples, se eu for digitar essas duas linhas no OS X Terminal, o que deve acontecer?
xupengjunde-iMac:Shane Shane$ cd /Volumes/External
xupengjunde-iMac:External Shane$ sudo chmod -RN *
O sinalizador R no chmod significa recursivo, alterando a permissão para cada arquivo / pasta. O sinalizador N significa remover a ACL nos arquivos.
Agora, e sobre * ? Isso significa todos os arquivos em / Volumes / External ou todos os arquivos no meu Mac?
O Bash expande * para a lista de todos os arquivos e diretórios no diretório atual, exceto os ocultos (aqueles que começam com . ). Consulte TLDP para obter uma explicação completa.
Para responder à sua pergunta específica: O comando alterará as permissões em todos os arquivos e diretórios dentro de /Volumes/External recursivamente. Isso significa que qualquer sistema de arquivos montado neste diretório também será alterado recursivamente.