DSL e Cable são geralmente considerados como equivalentes a uma determinada velocidade. O cabo de 6mbps e o DSL de 6mbps oferecem o mesmo desempenho (para fins práticos).
Existem algumas sutilezas nos bastidores; alguns modems e dispositivos ISP lidam melhor com congestionamentos do que outros.
O DSL é limitado pela distância ao escritório central muito mais do que o cabo; Como resultado, muitos ISPs por cabo podem oferecer velocidades mais altas para uma quantidade maior de clientes. No entanto, se você tiver uma fiação telefônica limpa e estiver relativamente perto do escritório central, a DSL pode ser muito competitiva com o cabo.
O cabo tem uma desvantagem principal; é mais propenso a congestionamentos nas horas de pico do que o DSL se um provedor não tiver capacidade suficiente em sua rede. O DOCSIS 3.0 foi projetado para ajudar com esse problema.
As conexões ADSL geralmente usam um backbone ATM e / ou PPPoE que adiciona alguma sobrecarga e pode fornecer velocidades ligeiramente inferiores às anunciadas e / ou causar problemas de desempenho para aplicativos sensíveis ao tempo (consulte a correção TC-ATM para mais detalhes). O VDSL é alimentado pelo backhaul de fibra e não tem esse problema.