TL, DR: use su --login ou sudo .
O Debian define um PATH diferente para usuários comuns. Em /etc/profile , você pode ver que os padrões reservam /sbin para raiz:
if [ "'id -u'" -eq 0 ]; then
PATH="/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin"
else
PATH="/usr/local/bin:/usr/bin:/bin:/usr/local/games:/usr/games"
fi
export PATH
type ifconfig diz que o utilitário reside em /sbin/ifconfig , e é por isso que os usuários comuns não podem acessá-lo facilmente. Quando você executa su sem argumentos, o ambiente do usuário chamador é preservado, incluindo a variável PATH . sudo , por outro lado, fornece um ambiente novo e substitui o usuário chamador PATH .
O motivo pelo qual você acredita que su não está funcionando corretamente é porque a reconfiguração de PATH e IFS por padrão é um comportamento herdado. O buster mudou recentemente para a implementação util-linux de su , que funciona de forma diferente; veja /usr/share/doc/util-linux/NEWS.Debian.gz para detalhes.