Depende do que se entende por "preview".
Normalmente, abrir um PDF dentro do navegador ainda baixa os dados do arquivo, basta abrir o arquivo dentro do navegador e os dados são salvos dentro do cache de arquivos temporários da Internet, e não no diretório de download.
Se você estiver usando um site que tenha seu próprio recurso de renderização de PDF integrado, isso poderá usar menos dados, mas isso dependerá do site e de seus recursos e métodos.