A maioria dos gadgets modernos movidos a bateria (laptops, celulares, pads, pods, etc) não são totalmente desligados, contanto que haja alguma carga sobrando na bateria. Algum tipo de controlador permanece sempre alimentado pela bateria. Uma de suas responsabilidades é responder ao usuário pressionando o botão liga / desliga e controlar a energia do processador principal e de outras cargas úteis. Pode ter outras responsabilidades também. A seleção da fonte de energia pode ser uma delas.
Este controlador standby é otimizado de tal forma que consome apenas uma pequena quantidade de energia e não descarrega a bateria apreciavelmente. A sofisticação desses controladores varia de lógica digital simples a microcontroladores com firmware próprio.