Não tem problema. Faça assim:
ECHO %username:~0,8%
Citação de "SET /?": também pode especificar substrings para uma expansão.
%PATH:~10,5%
expande a variável de ambiente PATH e usa apenas os 5 caracteres que começam no 11º (deslocamento 10) caractere da expansão resultado. Se o comprimento não for especificado, o padrão será o restante do valor da variável. Se um dos números (offset ou comprimento) for negativo, então o número usado é o comprimento da variável de ambiente valor adicionado ao deslocamento ou comprimento especificado.
%PATH:~-10%
extrairia os últimos 10 caracteres da variável PATH.
%PATH:~0,-2%
extrairia todos menos os últimos 2 caracteres da variável PATH.