[A questão usada para começar " Melhor maneira de começar a usar o Linux ", mas foi editada, agora minha resposta é um pouco supérflua, mas ainda assim relevante.]
Você pode começar usando os programas disponíveis no Linux para ver se gosta deles, muitos têm o Windows & Versões para Mac também. Como o LibreOffice, OpenOffice, GIMP, Firefox, Chromium, Thunderbird, Pidgin, VLC, Transmissão?
Se você puder usá-los, testar algumas ISOs ao vivo (CD / DVD / USB) por algumas horas ou dias seria bom para ver se eles ainda rodam no seu computador, e se você gosta deles. Muitos podem executar "persistente" em um USB para salvar as alterações também. Existem lotes deles disponíveis: Debian (versão estável deve ser mais ... estável, mas mais antiga), Ubuntu, Linux Mint , CrunchBang , Puppy Linux, Fedora, OpenSUSE ... pelo menos outras centenas também.
A maioria com vários ambientes de trabalho diferentes disponíveis, como XFCE, shell gnome, canela, mate, LXDE, K, Unity ...)
veja link para obter boas visões gerais & capacidade de pesquisa. E assista alguns vídeos deles em ação no youtube (havia alguns vídeos de um australiano que faz a mãe testar um grupo de diferentes sistemas operacionais que são interessantes e divertidos).
A execução em uma máquina virtual daria a sensação, mas não testa realmente a compatibilidade do hardware. Eu usei iso no VirtualBox que falha completamente ao inicializar quando executado "de verdade". Alguns gostam de Linux Mint & O Ubuntu normalmente "simplesmente funciona", mas às vezes eles precisam de "parâmetros de inicialização" especiais para funcionar também ... geralmente têm que tentar & veja e procure por quaisquer problemas que surgirem.
A maioria dos "drivers" está embutida no kernel, existem alguns drivers de vídeo proprietários que podem estar (opcionalmente) disponíveis. Ubuntu e Mint (pelo menos) tem um programa do tipo "Driver Manager" que pode encontrar alguns facilmente.