O " vim --version " mostra "Versão minúscula" imediatamente antes da lista de recursos? Em caso afirmativo, esse binário do Vim em particular provavelmente não tem suporte para o modo visual. Verifique a lista de recursos reais para +visual / -visual . Se é um menos, isso confirma que o suporte não está lá.
Como este é o CentOS 5, eu recomendo tentar isso para obter um Vim totalmente habilitado (como root):
yum install vim-enhanced