Por que é melhor que blocos pertencentes ao mesmo arquivo estejam no mesmo cilindro do que estarem na mesma faixa?
Não importa muito. Especialmente porque os conceitos de cilindro e trilha, embora ainda usados por alguns utilitários, são bastante obsoletos e não têm relação real com a forma como os dados são armazenados em discos modernos. O número de setores por faixa física varia dependendo da área de disco usada atualmente.
Para discos rígidos mais antigos, o melhor desempenho é obtido colocando o arquivo em diferentes placas (cabeças) que podem ser lidas simultaneamente e em setores alternativos, já que setores próximos não podem ser lidos consecutivamente.
Como jilliagre apontou, não há mais correspondência entre a antiga coordenada do setor e a disposição física no disco.
Tags performance hard-drive