A vida útil da bateria reivindicada é geralmente especificada para uma carga de trabalho que consiste principalmente em navegação ou "processamento de texto", com a exibição reduzida ao mínimo e quase nenhum aplicativo adicional em execução.
O brilho da tela é um dos maiores consumidores de energia da bateria. A reprodução de vídeo sobrecarrega a GPU e consome energia adicional (e se for um vídeo em Flash, que é um escorredor de energia notório, você pode esperar que isso diminua ainda mais rápido) e os alto-falantes também. Todos esses fatores se combinam para reduzir a vida útil da bateria.
O número de ciclos e a saúde reportada da bateria também influenciam a vida máxima da bateria. Com o tempo, as baterias perdem a capacidade de armazenar tanta carga como quando eram novas (isso é uma limitação de como a maioria das baterias recarregáveis são projetadas) e, se não forem usadas regularmente (computador desconectado), a saúde diminui ainda mais. Você pode usar coconutBattery para ver qual é o estado da sua bateria. Se a saúde parece ser particularmente baixa, você pode verificar na Apple Store para ver se você é elegível para uma substituição de bateria.
Como nota final, estou partindo da sua pergunta de que você possui o MBP de 17 "com a bateria integrada para a qual a vida de 8 a 9 horas é reivindicada; modelos mais antigos têm uma bateria de menor capacidade que fica em torno de 5 horas dependendo na carga de trabalho.