Em essência, eles são a mesma coisa, mas basicamente OEM é uma licença fornecida pela Microsoft para uma grande empresa de fabricação de computadores que obtém melhor desconto de quantidade, enquanto o OEI (também conhecido como DSP OEI ou instalação de equipamentos originais do Delivery Service Partners) é para fabricantes menores que compram menos licenças e, portanto, obter um menor desconto por quantidade (preços mais altos para os clientes).
OEI e OEM têm as mesmas limitações de ativação com hardware. Em alguns casos, as licenças OEM terão o nome da empresa impresso na licença, enquanto os da OEI não.
Além disso, na maioria dos casos, a Microsoft não fornece suporte direto ao usuário para licenças OEM, já que o suporte deve ser do fabricante do PC, embora possa ser feito com o OEI.