Eu não posso dizer se a classe ou capacidade afeta a expectativa de vida, mas eu li que a qualidade dos chips depende de como eles são cortados da bolacha de silício quando produzidos.
Essencialmente, quando o chip de silício da memória flash é produzido, muitos são feitos em uma pastilha circular que é então cortada em módulos de memória individuais. As aparas para o centro são de maior qualidade e geralmente mais livres de defeitos, enquanto as das extremidades são menos perfeitas. Empresas de maior porte, como SanDisk, Lexar, etc., usam os chips de qualidade superior em direção ao centro e, portanto, têm menor probabilidade de falhar. Eu só compro cartões SanDisk e ainda não tenho uma falha em mim. A qualidade vale o preço extra, IMO.
Tenha em mente que toda a memória flash possui um número finito de ciclos de leitura / gravação, portanto, você deve sempre fazer o backup. Mas eu arriscaria um palpite de que a capacidade e a classe teriam um efeito insignificante sobre a vida útil, se é que há algum.
Fontes:
Espero que ajude.