Existem quatro versões principais do Windows 8:
- Windows 8 - Esta é a versão básica disponível nas arquiteturas IA-32 e x64. Você pode instalar esta versão em qualquer computador padrão, como um computador baseado em Intel.
- Windows 8 Pro - Esta versão é direcionada a entusiastas e usuários corporativos que exigem recursos como associação ao domínio, conexões de entrada da Área de Trabalho Remota, EFS, inicialização de VHD, Diretiva de Grupo. O BitLocker e o BitLocker To Go também estão disponíveis. O Windows Media Center também está disponível para esta versão. Como esta versão é a versão "principal", ela pode ser atualizada para o 8.1, o que significa que o Windows 8 Pro e o Windows 8 Enterprise também podem ser atualizados para o 8.1 (ou seja, eles se tornam 8.1 Pro e 8.1 Enterprise).
- Windows 8 Enterprise - Esta versão oferece todos os recursos do Windows 8 pro, além de recursos adicionais voltados para os negócios. Esta versão só está disponível através de canais de classe empresarial - ou seja, não pode ser comprada de prateleira, como as versões de varejo (Windows 8 e Windows 8 Pro).
- Windows RT - Essa versão é exclusiva, pois foi projetada para utilizar a arquitetura ARMv7 presente em muitos dispositivos móveis, como o Surface RT, que usa processadores baseados em ARM. O Windows RT não está disponível para os processadores IA-32 e x64 porque é um requisito desnecessário quando se pode usar o Windows 8, o Windows 8 Pro ou o Windows 8 Enterprise. O Windows RT não pode ser atualizado para versões superiores, como Pro ou Enterprise.
O processo de atualização é o mesmo do Windows 7, em que um usuário pode "atualizar a qualquer momento" uma versão compatível, inserindo uma chave de produto válida para a nova versão. Isso solicitará o download dos recursos adicionais necessários. Se você preferir, no entanto, um "Pro Pack" está disponível e permite uma atualização offline.