Tente:
~$ sudo DISPLAY=:1 gnome-session
normalmente iniciará uma sessão gnome em exibição: 1
Eu entrei em um console como segundo usuário e tentei executar startx , xinit , gnome-session , gnome-shell e todas as suas combinações (em bg & ). X começa no display: 1, eu vejo o ponteiro do mouse, mas não vejo nenhum painel de fundo ou gnome.
Como faço para o gnome iniciar como outro usuário em exibição: 1, assim como normalmente é iniciado pelo gdm quando eu faço login, com todos os painéis, o plano de fundo, vários desktops, etc?
(teste Debian, gnome3)