Essa pergunta é muito ampla, então estou votando para encerrá-la, mesmo que eu faça uma viagem rápida pela estrada da memória com você.
Coisas como teclados não precisavam de configuração, apenas se conectavam. Coisas como discos rígidos exigiam jumpers para saber se eram o disco rígido primário ou escravo. [Os jumpers estavam no drive]. Coisas como portas seriais, muitas vezes, têm dip switches para definir a porta serial e IRQ - pense em algo que se parece com um IC com um número de pequenos interruptores brancos.
Os mouses realmente não existiam - na medida em que funcionavam, eles simplesmente conectavam-se à porta serial - é claro que a porta serial precisava ser configurada como acima.
O lado do software é tão importante quanto o hardware. Coisas que usavam a porta serial - por exemplo, modem e mouse normalmente poderiam ser configuradas em 1 de 4 portas. O software também precisava ser informado em qual porta o dispositivo estava ligado.