Eu tenho a mesma versão do Chrome, e o que eu observo é o seguinte: se eu tiver algumas guias abertas, todos os botões X estarão visíveis. Se eu abrir muitas guias, os botões X nas guias inativas desaparecem. Acho que quando "todas as outras guias exibem o ícone do X como se tentassem ajudar a fechar muitas delas", o que realmente aconteceu foi que o Chrome decidiu que agora havia poucas guias suficientes para mostrar os botões X para todos.
Fiquei com a impressão de que o Chrome sempre se comportou dessa maneira, embora eles possam ter mexido exatamente quando o X "esconderijo" acontece. Por exemplo, veja esta captura de tela de 2008:
AmbasasguiaspossuembotõesX.Aquiestáoutracapturadetela,de2010,commaisguiaseaindacombotõesX:
Por fim, aqui está uma captura de tela com guias realmente esquecidas e sem botões X:
(Não sabe qual é a data desta foto, mas a aparência do navegador Chrome não é recente).