Não é realmente possível mudar nada na unidade. A maneira como é configurada é a maneira padrão, goste você ou não.
O shell do Gnome, por outro lado, é algo personalizável, você pode instalar coisas chamadas extensões que podem adicionar alguma funcionalidade que não vem com o shell.
Para ser honesto, depende do aspecto do Gnome 2 que você deseja no gnome 3.
Por exemplo, se você quiser um menu normal no shell do Gnome em vez das "atividades", existem algumas extensões de shell que fornecem o menu normal de volta. Aqui é apenas um exemplo, mas o meu favorito
Ou se você quiser todos os ícones no painel superior, como no Gnome 2:
Ou se você quiser um menu de som como o da unidade / todas as outras variações do Ubuntu:
Extensão do reprodutor de mídia do shell do Gnome
Então, como você pode ver se é algo específico, basta pesquisar algumas extensões, o Github é um ótimo lugar para procurar.
Editar: Esqueci de mencionar que estou usando docky, pois não gosto de ir às atividades para ver minhas janelas abertas. Quase todas as docas que eu tentei trabalhar no shell gnome, e. "docky, awn, cairo doca, prancha", há cargas para fora sua.