Eu era o único a dar-lhe a resposta anterior e você está pensando sobre isso da maneira errada. O sinalizador / f não afeta como um espaço é manipulado, mas como os caminhos são manipulados.
Se você executar o xcopy sem o sinalizador / f, verá que ele funciona nos arquivos relativos ao diretório de trabalho ou aos caminhos que você forneceu. Aparentemente isso também é usado pela lógica interna do xcopy, então quando você o executa por padrão, ele só pode filtrar as partes do caminho que você especificou no comando copy.
Quando você adiciona o sinalizador / f, xcopy exibirá o caminho completo do arquivo, independentemente de como você chamou a cópia. Como isso parece afetar a lógica interna, isso também torna possível filtrar o caminho completo do arquivo e não apenas os caminhos relativos.
Isso não é explicado na documentação atual do xcopy, o que leva você a acreditar que afeta apenas a exibição e não a lógica interna.
Você pode testar isso por si mesmo com o seguinte.
Crie uma pasta c: \ unicorns e uma pasta c: \ ponys
Na pasta unicórnios, crie três arquivos: test1.txt, test2.txt e exclude.txt
Edite exclude.txt e cole o seguinte
test1.txt
c:\unicorns\test2.txt
Vá para c: \ unicorns e execute o comando
xcopy *.txt ..\ponys /exclude:exclude.txt
Você verá que copia test2.txt e exclude.txt
Agora adicione o sinalizador / f da seguinte forma
xcopy /f *.txt ..\ponys /exclude:exclude.txt
Você notará que apenas copia exclude.txt desta vez.
Neste exemplo, nosso diretório de trabalho era c: \ unicorns e, portanto, os nomes exibidos continham apenas os nomes dos arquivos.
Podemos continuar com isso e mostrar o que acontece se você usar caminhos absolutos. Use a mesma configuração de diretórios de antes e execute o comando
xcopy c:\unicorns\*.txt c:\ponys /exclude:c:\unicorns\exclude.txt
Agora você pode ver que o único arquivo copiado é exclude.txt. Ao dar os caminhos absolutos ao comando, eles são usados na lógica interna e podem ser filtrados.
Se você tentar isso com o sinalizador / f, perceberá que eles funcionam da mesma forma
xcopy /f c:\unicorns\*.txt c:\ponys /exclude:c:\unicorns\exclude.txt
Espero que isso forneça uma explicação clara de como isso funciona atualmente.