De acordo com linuxwireless.org , os drivers Ralink no kernel suportam o modo AP nos chipsets mais antigos, tanto PCI como USB.
Se você ainda estiver usando o Debian Lenny, você terá uma versão mais antiga dos drivers que podem ser afetados por bugs ou outras limitações. Como Lenny é atualmente o oldstable, eu recomendaria atualizar para a atual distribuição estável aka Squeeze, se isso for possível.
Caso contrário, o compat-wireless oferece a chance de instalar os drivers mais recentes em um sistema sem perturbar o resto do sistema (isso vale também para o Squeeze)
O Debian não fornece pacotes prontos para o compat-wireless, então você terá que baixá-lo de linuxwireless.org e construa você mesmo. Isso é muito fácil, a página vinculada explica os poucos passos simples necessários para fazê-lo. Além disso, a operação pode ser revertida.
Até onde o firmware vai, tem havido relatos de que o pacote no Debian está bastante desatualizado, o que também é verdade para o squeeze. Felizmente, você pode obter as últimas notícias diretamente de Ralink .