Acho que a resposta é não, mas não tenho 100% de certeza. O que você está perguntando é a principal diferença entre impressoras baratas e caras do ponto de vista do firmware. As boas impressoras de rede funcionarão apenas com Postscript ou PCL, enquanto as baratas precisarão de instalação do driver porque usam o sistema operacional do computador que está enviando dados para impressão para processar dados para impressão em vez de usar seu próprio computador embutido.
Além disso, não vejo qual é a relação entre SMB e compartilhamento de impressoras para impressoras que possuem uma porta. Você ainda precisa de drivers para o SMB e por que confiar nele quando os computadores podem se conectar diretamente à impressora.
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Você está errado. Você precisa de drivers para cada modelo de impressora conectado! Você não obtém "impressora compartilhada SMB" Em vez disso, parece que a impressora remota está conectada ao computador local e você precisa de todos os drivers necessários. É por isso que mencionei Postscript e PCL. Eles são universais e incluídos em quase todos os sistemas operacionais modernos, mas os demais não são. Além disso, você não pode presumir que o sistema operacional terá ou poderá detectar drivers para a impressora compartilhada, mesmo que eles sejam detectados no computador host. Eu, por exemplo, tenho um Samsung SCX-4720F que costumava ser conectado a um computador rodando o Vista 32bits. Outros computadores na rede com o Vista 64bit ou 7 32 ou 64bit não detectaram automaticamente os drivers da impressora. Em vez disso, eu tive que ir ao catálogo de drivers do Windows e baixar os drivers manualmente a partir daí.
Por que você gostaria de usar a porta de rede: Bem, por que não? É muito mais simples assim, especialmente porque as impressoras com portas de rede são mais caras porque possuem portas de rede. Muitas vezes há versões mais baratas sem portas de rede que precisam de um computador host executando o SMB ou qualquer outra coisa para serem compartilhadas e que o computador host realmente precisa estar ligado quando você deseja imprimir. A razão mais óbvia pela qual as impressoras com portas de rede são usadas é evitar ter um computador separado apenas para conexões de rede. Em vez disso, o computador incorporado da impressora possui uma placa de rede e o computador incorporado é usado para compartilhar a impressora na rede. Desta forma, a impressora fica acessível sempre que a impressora é ligada. Você mencionou impressoras com porta de rede em sua pergunta, então eu pensei que era evidente para você por que você gostaria de usar a porta de rede e não o USB.
Como eu disse, o que você precisa é de um pinter que suporte drivers Postscript ou PCL. Você acabou de conectá-lo à sua rede e quase certamente "apenas funcionará". Infelizmente, esses recursos têm seu preço. Seus computadores precisam ser poderosos o suficiente para processar dados enviados a eles e também há problemas de licenciamento. As licenças de Postscript para fabricantes de impressoras são caras, então elas afetam o preço do pinter. Algumas impressoras terão a sua própria linguagem "proprietária totalmente não postscript, parece que sim" para que você possa olhar nessa direção, se os fundos forem um problema.