Imagem de quê? XP? Windows 7?
O Sysprep é - porque o sysprep remove corretamente os componentes de identificação do sistema, por falta de uma descrição melhor. Enquanto Mark Russinovich detalhou há um ano que os SIDs não eram realmente um problema , ele também observou que alguns serviços ainda precisam do sysprep para ter sido executado para que uma máquina clonada funcione corretamente (ele observou o WSUS).
No caso do XP, sim, é provável que você tenha dores de cabeça quando você clona entre o CHIPSETS (que é realmente o ponto-chave no XP). Para o Windows 7, acho que a única restrição é a Brand CPU - uma imagem para a AMD, uma para a Intel e você deve ser bom. (e, claro, um 32 bits e um 64 bits - se você quiser as duas plataformas).
É claro, você pode pesquisar as ferramentas de implantação da Microsoft - elas são EXTENSIVAS, oferecendo sequências de tarefas que facilitam muito a implantação de aplicativos e itens semelhantes. Especificamente, confira:
- Microsoft Deployment Toolkit
- Kit de instalação automatizada do Windows
- Serviços de Implantação do Windows (especialmente em 2008, isso apóia Multicasts; se você precisar de ajuda para cima, eu tenho um link que eu posso te dar)
- Ferramenta de migração de perfil do usuário
entre outros.