Respostas em ordem: 1) Isso é chamado de criação de uma imagem do sistema ou imagem. Este parece ser um bom artigo sobre imagens.
2 e 3) Fotos, documentos, músicas, arquivos comuns do tipo geralmente podem ser simplesmente copiados e colados no disco rígido externo. Isso elimina qualquer compressão complicada, descompressão, divisão, qualquer coisa que eu realmente não queira.