O eSATA é muito mais rápido que o USB 2.0. O USB 2.0 ficará em torno de 30-35 MBps, enquanto o seu disco rígido irá transferir 60 MBps +. Veja esta comparação . É exatamente a mesma velocidade que o SATA interno, o que significa que sim, sua velocidade será comparável ao disco rígido interno.
Embora eu não saiba que você será capaz de inicializar um dos controladores PCMCIA ou ExpressCard. Quando usei uma placa PCMCIA eSATA, a unidade não foi inicializável porque os drivers do controlador PCMCIA são carregados até que o Windows seja iniciado.