Bom para você. Eu fiz a mesma coisa que você fez - larguei meu provedor de TV e mudei para o ar. Eu não estou arrependido.
Eu tive uma ótima experiência com o MythDora para software. É uma distro do Linux com o MythTV embutido e pré-configurado, com um assistente de instalação que ajuda você a configurar seu hardware específico.
Para hardware, tente obter um sistema com ventoinhas de 120 mm, pois elas são muito mais silenciosas que as ventoinhas menores. Nunca pegue nada com uma ventoinha de 40mm; eles são muito altos. Isso inclui os ventiladores da placa-mãe e os ventiladores da placa de vídeo.
Isso pode ser difícil de conseguir por menos de US $ 200; "silencioso" e "barato" raramente são encontrados juntos no mundo HTPC. Com todo o dinheiro que você está economizando, você pode justificar gastar um pouco mais.