Eu acho que as principais coisas para entender -
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As sub-redes estão funcionando "em uma camada diferente" para redes físicas. Embora seja comum combinar interfaces físicas com sub-redes (e isso às vezes é um requisito prático - especialmente em roteadores), muitas vezes elas não estão relacionadas.
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Uma sub-rede é um grupo de máquinas que podem falar diretamente entre si sem precisar falar com um roteador / máquinas de gateway
Entrando em mais profundidade e respondendo a perguntas levantadas pelo seu post -
- Um único roteador pode manipular várias sub-redes. Se os sistemas são capazes de se comunicar uns com os outros / o mundo amplo, o roteador requer várias interfaces (roteadores SOHO típicos não fazem isso, mas são capazes de fazer isso com firmware como dd-wrt) - um para cada sub-rede, incluindo a sub-rede em que a Internet está acessível, ou precisa ter vários endereços IP (1 em cada sub-rede) em uma única interface - isso é bastante comum.
Para o acesso à Internet, tudo precisa passar pelo menos 1 roteador - mas muitas vezes apenas um roteador é necessário.
Quando se trata de usar switches, seria típico ter computadores em sub-redes diferentes em switches diferentes ou usar VLANs para criar vários switches virtuais em um único switch. Dito isso, é possível ter tudo conectado a um único switch não gerenciado - embora não seja ótimo do ponto de vista do gerenciamento de tráfego, e você geralmente não usaria a atribuição dinâmica de endereços IP (DHCP) porque configurar o DHCP para funcionar com isso é um disco e limitado.
Com relação a "roteador de nível profissional" - uma regra possível para viver - é somente usar roteadores que suportam DD-WRT e usar isso. Se a sua interface externa não for ethernet, conecte seu roteador a um modem (o DD-WRT não possui grande suporte para interfaces DSL). O DD-WRT transforma roteadores baratos em roteadores profissionais.
É correto reduzir o tamanho de uma sub-rede para reduzir o número de dispositivos que você pode adicionar a ela - uma sub-rede define um grupo de endereços (na verdade isso é tudo) - quanto maior a sub-rede, maior o grupo de sub-redes endereços.
De um modo geral, para um endereço IP a ser usado, ele sempre precisa estar em uma sub-rede. (É possível hackear isso, mas quase sempre uma maneira muito difícil de fazer as coisas e uma idéia muito ruim)
No final do seu post você falou sobre suas intenções - Isso é muito difícil de fazer (independentemente do uso de 1 ou 2 roteadores), então você provavelmente precisará aprender mais sobre o firewall. Um pensamento - certamente seu equipamento de AV deve poder ver seus computadores locais assim você pode fluir dados de / para isto?
Uma solução mais simples pode ser a obtenção de um roteador DD-WRT que suporte o modo convidado - isso facilita a configuração de um segundo SSID wifi no roteador que só tem acesso à Internet. Pode ser mais fácil colocar todo o resto na mesma sub-rede e executar um firewall no servidor de arquivos e no computador de backup que limita as conexões a ele com os endereços IP originados na LAN.