Can a MAC address be altered or is it like a computers fingerprint and remains unique to that computer only.
Um endereço MAC é um ID de 48 bits que costumava ser armazenado em uma ROM de NICs. Isto é, para algumas (antigas) placas de rede, você teria um MAC por placa de rede e esses não podem ser alterados sem substituir a placa de rede.
Em um laptop, a placa de rede provavelmente faz parte da placa-mãe, então você não pode mude isso.
Estes valores devem ser unidos por cartão. (Supostamente porque alguns fabricantes desarrumaram).
No entanto, muitos drivers permitem que você mude temporariamente o MAC usado. Eles leem o MAC fixo do [P] ROM na NIC e o armazenam na RAM. Esse recurso estava temporariamente na maioria dos drivers Linux, BSD e Windows. No entanto, o Windows está sendo desativado, mas a maioria dos novos drivers não oferece mais essa funcionalidade.
If a person has the computers MAC address can it be used to identify that computer
Pode ser usado para identificar uma placa de rede.
Isso por si só não comprova a propriedade.
I’m asking this because I had two laptops stolen and I’m going to be going
with the police to retrieve them. However I’m sure the person who stole them
will try to say they belong to him. I still have access to the antivirus
programs which also shows the MAC adress for all devices registered.
Isso ainda não prova nada.
Você poderia ter alterado o MAC em um dispositivo, conectado à sua própria rede e aparecer em seus registros. Basicamente, quaisquer dados que você possa ter mudado não são provas concretas.
Agora, se você comprou esses laptops novos em uma loja e preencheu um cartão de garantia, provavelmente terá o número de série do laptops. Isso pode funcionar muito melhor.
Se você instalou o Windows 10 nele e o ativou, o perfil de hardware do seu laptop pode ser armazenado em algum lugar. Ainda não há provas concretas. Mas melhor do que ir pelo MAC.