Is it better to put in case first for additional ground or is that unnecessary?
Não importa, a maioria dos revisores e muitos entusiastas têm bancadas de teste que variam em seu grau de abertura e material usado. No seu caso, você tem um banco de testes completamente aberto feito de madeira. Nada de errado com isso.
Os casos são para estabilidade, proteção, organização, redução de ruído (tipo de) e, por vezes, estética. Desde que a fonte de alimentação esteja devidamente aterrada, não haveria risco para o hardware que não existiria se você o montasse em um gabinete, além de oferecer um pouco de proteção física extra.