Os padrões Ethernet (IEEE 802.3 e relacionados) não definem um padrão para luzes de atividade. Assim, os padrões piscando para a luz no seu adaptador são completamente para o fabricante. Na minha experiência, a maioria dos fabricantes pisca brevemente a luz toda vez que um pacote é enviado ou recebido, e o deixa desligado de outra forma. Eles piscam por mais tempo do que o necessário para receber o pacote, porque senão você não conseguiria perceber o flash. Então, quando a luz parece estar sólida, isso não indica necessariamente 100% de carga na rede; poderia ser 10% de carga uniformemente espaçada, por exemplo.
Mesmo em uma rede ociosa com apenas um switch e um roteador, pode haver uma pequena quantidade de tráfego multicast / broadcast em segundo plano, como manutenção de tabela ARP, snooping IGMP e anúncio de serviço (Bonjour / mDNS / ZeroConf, UPnP, LLMNR , NetBIOS Name Service, etc.). Por isso, não é surpresa ver algumas luzes de atividade piscando mesmo quando todos os dispositivos host estão desligados.