O que você descreve é chamado de um terminal virtual, também conhecido como VT
A maioria das distribuições suporta a comutação para um VT diferente com Alt + F1 , Alt + F2 ,
Um ambiente gráfico (X-window) é apenas um desses VTs, geralmente 6 ou 7.
Para mudar de uma sessão do X-Window para outro VT você precisa pressionar Alt + Ctrl + F1 , e tc (a menos que isso seja proibido através da opção novtswitch
)
Eu não me lembro de
#loadkeys
keycode 59 = Console_1
keycode 60 = Console_2
.......
keycode 69 = Console_10
Pressione Ctrl + D para finalizar a entrada
Para reaplicar essas alterações na reinicialização, salve acima em um arquivo e consulte a documentação da sua distribuição em mapas de teclado, como esta página no wiki do ArchLinux