Assumindo que você está bloqueado de uma máquina à qual você tem acesso físico e você possui ...
Se estiver executando o GRUB, reinicialize o sistema e pressione e para editar a linha na entrada de inicialização apropriada do GRUB. Pressione e novamente para editar a linha do kernel e anexe init=/bin/bash no final. Pressione b para inicializar e você será colocado em um shell como root. O sistema de arquivos inicializará como readonly, então você precisará remontá-lo como leitura / gravação com mount -n -o remount,rw / . Agora você pode fazer as alterações necessárias como root ou redefinir a senha com passwd .
Alternativamente (se não houver GRUB), você pode inicializar um CD ou USB do Linux e entrar em uma sessão chroot.