A maneira mais simples de obter os primeiros 2 caracteres de cada linha é
cut -c 1-2 extracter.txt
Sua pergunta não está clara sobre o que você deseja salvar em uma variável.
Eu quero extrair as duas primeiras letras de cada linha de um arquivo e salvá-lo em uma variável e imprimi-lo em um único comando. Alguém pode me ajudar com o comando? Considerando que meu arquivo tem 20 a 30 linhas e o nome do arquivo é extracter.txt.