Aqui está uma explicação simplista.
A Usenet é como um sistema distribuído de boletins informativos. As mensagens são armazenadas em servidores de notícias em todo o mundo, e cada servidor hospeda vários grupos de notícias , que são grupos de discussão dedicados a um tópico especial. Os usuários postam e buscam mensagens em grupos de notícias usando leitores de notícias . As mensagens são trocadas entre usuários e servidores de notícias - e distribuídas de um servidor de notícias para outro - através do protocolo NNTP .
A Usenet não possui autoridade centralizada, assim como a World Wide Web não possui autoridade centralizada; Webservers e websites únicos podem ser administrados por diferentes organizações, mas ninguém controla a Web como um todo. Assim como a Web é a rede mundial de servidores da Web acessados via HTTP / HTTPS, a Usenet é a rede mundial de servidores de notícias acessados via NNTP.
Por outro lado, um fórum é um site de discussão on-line implementado em um servidor específico usando um software específico ( veja aqui uma lista ). Como tal, cada fórum tem seus próprios administradores e usuários.