Não há nada do ponto de vista da rede que seja diferente de ter roteadores e dispositivos WAP separados. Existem WAPs "gordos" nos quais você configura o AP, e há WAPs "leves" (LWAPs) que obtêm suas configurações de um controlador sem fio, facilitando o gerenciamento de um grande número de WAPs em conjunto. O dispositivo de combinação parece mais um WAP "gordo" já que a caixa de combinação não controla outros WAPs.
A diferença é que um roteador / firewall / switch / WAP / etc. Tipo de combinação de coisa realmente tem todos os dispositivos individuais dentro de uma caixa controlada por um OS / interface. Uma combinação de roteador / WAP é a mesma coisa que um roteador com um WAP externo conectado, exceto pelo fato de que a interface do sistema operacional controla todos os dispositivos.
O WAP em tal combinação não faz roteamento, que é controlado pelo software do roteador, e o roteador não sabe que o WAP é mais do que outra interface de rede. As pilhas de software ainda são independentes umas das outras, mas a interface liga tudo.
Existem muitos WAPs autônomos para consumidores, produzidos para uso doméstico ou em pequenas empresas. Estes podem ser colocados onde você não gostaria de colocar um roteador, como no teto no meio de uma sala, e você poderia usar vários WAPs para uma melhor cobertura (pense em residências de vários andares). Uma empresa provavelmente usaria LWAPs com um controle sem fio para esse tipo de coisa.