Talvez houvesse um alias para "árvore" antes de adicionar seu próprio alias. Referindo-se à página de manual , ela tem uma opção que pode ser útil em um alias:
-C
Turn colorization on always, using built-in color defaults if the
LS_COLORS
environment variable is not set. Useful to colorize output to a pipe.
Isso poderia ter sido usado para "ajudar" em casos em que o ambiente do usuário não tinha a variável de ambiente LS_COLORS
. Remover todos os aliases iria (nesse caso) obter o comportamento sem cor.
Eu não vejo um alias pré-definido em /etc
no meu Fedora 21, mas personalizações deste tipo são comuns com a Red Hat.