Estou com o mesmo problema no mesmo cenário, modifiquei meu Ubuntu 12.04.1 LTS para iniciar no console e iniciei meu XFCE via startxfce4, o mesmo problema de montagem de unidades externas / usb. Espero que alguém descarte uma resposta para uma correção.
Enquanto isso, forneço esta solução alternativa para referência futura:
Podemos obter acesso às unidades USB / externas desmontadas, largando o próximo comando em um terminal.
sudo -S palimpsest
Eu sei que devemos usar gksudo em vez de sudo , mas se você fizer isso, receberá um erro como na próxima captura de tela:
Após fornecer a senha do usuário, o Utilitário de Disco será apresentado para que possamos escolher a unidade / memória usb que desejamos montar e obter acesso aos seus arquivos via explorador de arquivos (nautilus ou qualquer outro) para leitura / gravação.
MAS! Para isso, precisamos clicar no link fornecido no canto inferior direito com o rótulo "Ponto de Montagem: Montado em / media / DriveName"
Isso também funciona para minhas unidades SATA adicionais, que ficaram comprometidas após a alteração que fiz no meu grub para inicializar no modo console (texto). Não. Essa alteração não é revertida removendo as alterações que fiz no meu GRUB.
Vamos esperar por uma resposta e enquanto isso espero que isso funcione para você da mesma forma que para mim e possa ajudar futuros visitantes.
Boa sorte!