Para reiniciar o seu shell manualmente após tal travamento (isto é é um travamento), você poderia, ao invés de sair, ir para um terminal virtual (ctrl + alt + F1), logar lá, emitir o comando a seguir:
(DISPLAY=:0 unity --replace &)
Você deve primeiro limpar o ambiente como killall compiz & killall unity
, já que os processos dispersos do Unity podem permanecer mesmo após o travamento.
Ah, e para retornar ao ambiente gráfico, alt + F7 (+ ctrl opcional)