O problema parece ser que o Microsoft Speech Recognition está usando níveis de microfone antigos de quando executou o assistente de configuração de microfone no passado. Cada vez que o programa é aberto, ele redefine os níveis do microfone para esse valor armazenado.
Vá para o Painel de controle > Facilidade de Acesso > Reconhecimento de fala. Clique em "Opções avançadas de fala" na barra lateral no lado esquerdo da janela. Uma nova janela deve aparecer, chamada "Speech Properties". No canto inferior direito dessa janela, clique em "Configurar Microfone", e deve iniciar o assistente de configuração, que fará você falar uma frase e ajustar o microfone para reconhecimento de fala de acordo.
Espero que isso resolva o problema.