Só quero dizer que me deparei com esse problema e a solução foi inesperada, então pensei em compartilhar aqui.
Houve outro processo usando o pulseaudio (um aplicativo de música CLI) que inicia na inicialização e eu o faço pausar quando não o uso. Este processo estava monopolizando o flash player e impedindo que meu navegador reproduzisse som.
Se alguém se deparar com isso, verifique se você tem outros aplicativos / processos usando o Flash.