Existem três métodos diferentes de sinalização que historicamente têm sido usados em teclados de PC. Os dois primeiros usavam um conector DIN de 5 pinos e eram eletricamente muito semelhantes, mas usavam teclados incompatíveis. Historicamente, os teclados com conectores DIN de 5 pinos geralmente tinham um comutador chamado "XT / AT" para selecionar os dois métodos.
Quando a IBM introduziu a linha PS / 2 de computadores, eles queriam imitar o Macintosh SE e o Macintosh II, que usavam o mesmo estilo de conector para teclado e mouse. Ao contrário do Macintosh, onde o teclado e o mouse compartilham os fios usados para sinalização, a IBM introduziu um conector de seis pinos que usava energia, terra, dois fios para sinalização de teclado e dois fios independentes para sinalização de mouse. Antes do PS / 2, os ratos geralmente conectavam-se a uma porta serial, usando um método de sinalização diferente do usado pelo PS / 2.
Para evitar a necessidade de criar mouses separados para sistemas PS / 2 e não PS / 2, os fabricantes de mouse descobriram que um mouse com quatro fios poderia ter esses fios conectados a um conector de porta serial ou a um PS / 2 conector, descobrir as tensões nos fios que estilo de conector foi instalado e, em seguida, gerar a sinalização apropriada para esse conector. Além disso, muitas empresas vendiam adaptadores PS / 2 para porta serial ou adaptadores seriais para PS / 2, o que permitiria um mouse conectado a um tipo de plugue, mas com capacidade elétrica para lidar com qualquer padrão para ser usado com o outro tipo de equipamento.
Mais tarde, o USB tornou-se popular como um padrão de sinalização para uso com teclados; como antes, algumas empresas criaram teclados que podiam ser conectados a um conector USB ou PS / 2 e determinavam automaticamente se precisavam gerar sinais USB ou PS / 2, além de adaptadores que permitissem teclados que fossem eletricamente capazes de lidar com qualquer padrão a ser usado com os dois tipos de equipamentos.
Uma observação importante sobre a maioria dos adaptadores entre os conectores PS / 2 e DIN, ou entre PS / 2 e USB, é que eles geralmente não fazem nada além de conectar os pinos PS / 2 que ser anexado a determinados fios em um teclado PS / 2 para os pinos que seriam conectados aos mesmos fios em um teclado USB. Tais adaptadores só funcionarão se os teclados tiverem sido projetados para trabalhar com eles . Embora os teclados mais novos sejam projetados para funcionar com esses adaptadores, a grande maioria dos teclados que foram fabricados com um plugue DIN foi construída antes do USB ser inventado e, portanto, seria eletronicamente incapaz de suportá-lo. Não é eletricamente difícil construir um adaptador que se comunique com um teclado no estilo AT (ou até mesmo no estilo XT) e se comporte como um teclado USB que relatou seu estado chave como compatível com o teclado estilo AT anexado, mas não há uma enorme demanda por esses dispositivos e, portanto, eles são algo de um item de especialidade.