Presumivelmente porque a compactação xz
(LZMA) requer desproporcionalmente mais tempo de CPU para compactação e descompactação, algo que faz diferença ao carregar o sistema a partir de um dispositivo USB ativo, por exemplo. Veja uma discussão mais ampla sobre xz vs gzip no Stack Overflow .
Na mesma linha, há um projeto aberto para usar xz
para compactar pacotes no arquivo Ubuntu. Isto parece estar suspenso no momento em que oferece pouco benefício.