Eu transferi um disco rígido de um macbook pro para outro sem problemas. Tendo em mente que, enquanto nenhum dos MacBooks é retina, então você não deve ter um problema, o macbook pega o novo drive perfeitamente bem e inicializa bem. Como você mencionou, usar a máquina do tempo é muito útil e eu me sentiria confiante para fazê-lo novamente.
A razão por trás das versões de retina é que eles não usam hdd ou ssds normais e um ssd de retinas não pode ser substituído, a menos que seja substituído por outro oficial da Apple ssd 'card'
Espero que isso ajude!