Obviamente, seu computador se esforça um pouco com o Unity completo.
Experimente o Ubuntu 2D (clique no ícone de engrenagem na tela de login). É quase o mesmo, e mais rápido em hardware menor.
Eu sou fã do Xubuntu apenas por causa de sua rapidez. Agora eu sei que é baseado no XFCE leve, que é o segredo para este snappiness, mas estou apenas me perguntando se algo poderia ser feito no Unity para trazê-lo, digamos, perto desse snappiness?
Eu não instalei o driver da NVIDIA, pois nunca vi melhorias no Ubuntu. Adoraria ouvir opiniões sobre isso, caso alguém tenha sido capaz de ajustar algumas configurações.
Obviamente, seu computador se esforça um pouco com o Unity completo.
Experimente o Ubuntu 2D (clique no ícone de engrenagem na tela de login). É quase o mesmo, e mais rápido em hardware menor.
A resposta curta é Não. A existência de ambientes como o Xfce e o LXDE não é acidental. Eles surgiram de acordo com as necessidades - o principal deles é o menor uso de recursos, ou seja, melhor desempenho com menos recursos disponíveis.
Edição nº 2 - falha de unidade inerente:
Ele usa longas animações - o Unity, no seu melhor, parecerá "suave", mas nunca "super rápido" Ao contrário de muitas pessoas, as animações dos principais elementos do Unity, como o Dash, não podem ser desativadas: Como desabilitar todos os Unity animações?
Edição no. 3 - bugs no Unity:
Não posso avaliar se há mais bugs que outros ambientes ou shells, mas há alguns problemas no Unity que degradam a experiência geral, por exemplo. Dash maximizado abre o dobro do tamanho de Dash no tamanho padrão, veja link Como o Unity transmite o Compiz como outra camada, eu d diz que é ainda mais propenso a erros.
Minha recomendação pessoal para aqueles com equipamentos modestos ou mesmo com hardware moderno, mas sem querer 'esperar que as animações terminem': Lubuntu (com o LXDE)
Em uma nota lateral: O Unity e o GNOME causam degradação no desempenho de jogos. Esses dois eu conheço. Tente cavar phoronix.com um pouco.
Na minha máquina, instalar os drivers da nvidia aumentou bastante o desempenho da unidade, de inutilizável a utilizável.
O Unity roda bem no meu deskop e laptop, apenas no meu pequeno APU C50 da AMD parece lento e lá eu uso o Xubuntu 12.04LTS, mas tenha em mente que o Xubuntu e o Lubuntu tem muitas falhas, nada sério mas apenas viver com eles. Também o Lubuntu, por melhor que pareça, não possui monta automática, etc., a conveniência do Ubuntu Unity é um pequeno preço a pagar, na maioria dos casos, se o seu hardware puder executá-lo.