Eu sou o autor do StackApplet e farei o meu melhor para responder à sua pergunta.
"...so I added the switch:
--proxy-bypass-list="localhost,127.0.0.1"
to the above command and I was then able to access the preference page without any problems."
Na verdade, estou surpreso que o Chromium não exiba uma URL local sem o argumento da linha de comando especificando um proxy. Ainda assim - se funcionar, ótimo.
"What does the Network Error. message mean?"
Esse erro é exibido sempre que o aplicativo recebe uma URLError
exception do urllib2 módulo Python. Isso pode acontecer por vários motivos diferentes - incluindo um proxy mal configurado.
"What should I do to fix/debug this error?"
Isso é complicado.
O StackApplet não pode usar configurações de proxy específicas do sistema ou do Chromium. (Na verdade, ser capaz de definir configurações de proxy para StackApplet tem sido uma solicitação de recurso de longa data.)
O que eu sugiro é executar o StackApplet em um terminal. Certifique-se de que todas as instâncias em execução do aplicativo estejam fechadas e sejam executadas:
/usr/bin/stackapplet
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