Em geral, maximizar a RAM é uma boa opção para PCs antigos.
Menos geral: ter 512 MB de RAM é o mínimo absoluto nos dias de hoje.
Usar o Windows XP, o firefox e o OpenOffice é a maior parte do tempo suficiente para usar toda a RAM disponível.
Como descobrir se você precisa de mais RAM
Abra o Gerenciador de Tarefas (CTRL + ALT + DEL) e verifique o uso da RAM.
Se não houver muita memória RAM livre, você precisará atualizar a RAM.
Se este não for o caso, inicie alguns programas que você pode querer usar (ao mesmo tempo).
Se você ainda tem muita memória RAM livre, não precisa de mais memória RAM.
Se você disser que sua máquina começa atrasada, provavelmente precisará de mais RAM .
Fundamentação
A RAM só torna o seu computador mais rápido se ele for usado. Se o seu sistema usar no máximo 2 GB de RAM, 4 GB não o tornarão mais rápido.
No entanto, se você tiver 512 MB de RAM e seus programas precisarem de 1 GB, você iniciará a troca / paginação.
Ou seja: parte da memória é escrita e lida do disco rígido.
Como o disco rígido é muito mais lento, a troca / paginação excessiva pode trazer a máquina inteira para um rastreamento.
Então, se você está fora da memória RAM com freqüência, então mais RAM é a primeira coisa que você deve atualizar na sua máquina (ou tente usar programas que usam menos memória RAM).