Então, como eu comentei acima, eu reinstalei o Ubuntu 16.04 e o driver nvidia-384 para testar minha teoria sobre a causa desse estrago.
Eu segui estritamente este link para controlar a GPU ventilador remotamente.
Funciona como um charme, mas depois disso, tive o mesmo erro de reinicialização.
No entanto, desta vez, consegui simplesmente chamar sudo service lightdm restart
da minha conexão ssh e consegui fazer o login com êxito.
Então, agora, eu mudei quiet splash
em sudo vim /etc/default/grub
para acpi=force
para que eu inicializasse o shell diretamente sem exibição.
Isso é realmente irritante, e eu realmente aprecio alguém se ele / ela puder propor uma solução para essa bagunça.
UPDATE
Consegui corrigir o problema no final.
Depois de ter uma instalação limpa do Ubuntu, em vez de seguir as instruções no link acima, fiz o seguinte:
sudo env DISPLAY=:0 nvidia-settings -a [gpu:0]/GPUFanControlState=1 -a [fan-0]/GPUTargetFanSpeed=100