Eu não sei nada específico que possa ser feito, embora o Ubuntu tenha um pacote de backports sem fio. Isso pode permitir que seu hardware funcione sozinho. A menos que você saiba que precisa de um download externo para permitir que ele funcione. Para instalar basta pesquisar 'backport wireless genérico' no synaptic. Deve haver um pacote meta para wireless.
Se você souber quais arquivos de configuração você precisa, faça backup deles em uma unidade flash e restaure-os manualmente. Aconselho que você faça perguntas específicas ou pesquise o seu chip exato. Você pode descobrir o chipset e o driver executando isso em um terminal:
sudo lshw -C network