Elementar Acredito apenas recomenda pulseaudio. O que você pode fazer é instalar através da linha de comando usando sudo apt-get install --no-recommends elementary-desktop
, ou usar o Synaptic e simplesmente desmarcar esound / pulseaudio quando a área de trabalho elementar for selecionada para instalação.
Se não for uma recomendação, você pode simplesmente instalar os pacotes que você quer (que o metapacote depende), dando a você pelo menos a maioria da experiência Elementar, menos pulseaudio.